THE Who

THE Who

I Can´t Explain

Substitute

Happy Jack

I Can See for Miles

Pictures of Lilly

My Generation

Anyway, Anyhow,anywhere

Pinball Wizard

A Legal Matter

Boris the Spider

Magic Bus

Kids Are Allright

The WHO - WER?-----das waren ursprünglich
Pete Townshcnd (g), Roger Daltrey (voc), John Entwislle (b) und Keith Moon (dr). Letzterer starb 1979. Moon, der „Verrückte" (inzwischen ersetzt durch Kenny Jones), war der vielleicht größte Exzentriker in einer der exzentrischsten Gruppen der Rock-Geschichte. Auf dem Sensationsmarkt hoch im Kurs stehen da nach wie vor Vordergründigkeiten wie die in der Anfangszeit obligaten Zerstörungsorgien am Ende jedes Konzertes, bei denen teure Gitarren in auch nicht eben billige Lautsprecherboxen gewuchtet wurden. Sicherlich war das spektakulär, letztendlich aber nicht mehr als ein Reklame-Gag - „das ist doch die Gruppe, die immer.. " usw. Nur ist das Verstehen der Who als Skandalband der denkbar falscheste Ausgangspunkt zu einem Verständnis ihrer Musik.
Denn die Gruppe um den Gitarristen Pete Townshend (Autor last aller Lieder der Who) war von Anfang an mehr als eine oberflächliche Hitparaden-Band. Sie ist nie etablierten Erfolgsrezepten gefolgt. Ihre Musik ist eigenwillig, voller überraschender Wendungen und von einer sich nicht sofort erschließenden spröden Schönheit, in der immer etwas Mokantes und Trotziges liegt. Und das ist auch in ihren Texten ablesbar. Da ist die Rede vom Unverstandensein, von Problemen mit dem Erwachsenwerden, von Schwierigkeiten, in der Gesellschaft einen Platz zu finden, all das eben vorgetragen in einem sehr vitalen und ungeglätteten Stil, der Echtheit erkennen läßt. Aufsässigkeit, auch Aggression und Maß, die allerdings paradoxerweise nie ganz frei von einer gewissen blauäugigen Naivität zu sein scheinen.
Seinen Anfang nahm das Unternehmen „The Who* 1963 in London. Dort spielte die Gruppe - noch ohne Keith Moon und unter dem Namen The Detours -in einer Kneipe. Im darauf folgenden Jahr bringen sie als Gruppe The High Numbers ihre ersten Single heraus, von der sich Jedoch nur wenige verkaufen, im Herbst 1964 wird der bisherige Schlagzeuger Doug Sunden durch Moon ersetzt, und kurz darauf erhält die Gruppe, nun als The Who, ihren ersten Jahresvertrag.
Mit ihren ersten Singles „l CANT EXPLAIN" und „ANYWAY ANYHOW ANYWHERB*gelingt den vier Musikern der Sprung ins Spitzenfeld der englischen Hitparade. Im November 1965 stoßen sie auf den zweiten Platz vor mit ihrem Titel „MY GENERATION", in dem lautstark über die Lebengefühle enttäuschter und frustrierter Jugendlicher meditiert wird. Mit seiner zupackenden Musik und dem betont simplen. Schlagwortartlgen Text („Die Leute versuchen, uns schlecht zu machen, sie reden dauernd Ober meine Generation... Ich hoffe, ich sterbe, bevor ich alt werde...") traf dieses Lied genau den Nerv vieler junger Leute, nicht nur in England, die den Grund ihrer Enttäuschungen in einem Konflikt zwischen der jüngeren und der älteren Generation sahen Die erste Who-LP mit dem Titel „My Generation* ei scheint im Dezember 65 und enthält neben dem Titelsong unter anderen auch die Lieder .SUBSTITUTE*. .A LEGAL MATTER" und .THE KIDS ARE ALRIGHT". Neben der Single „HAPPY JACK* erscheint ein Jahr später ihr zweites Album „A Quick One (While He's Away)". von dem John Entwistles .BORIS THE SPIDER* in die vorliegend« Zusammenstellung übernommen wurde. 1967 brachte den Who die ersten Auslandstourneen, unter anderem mit einem Auftritt beim Monterey Poj Festival. Im selben Jahr erschienen auch ihre Singles „PICTURES OF LILY“ und „I CAN SEE FOR MlLES". Danach wurde es in den Hitparaden für rund zwei Jahre still um die Gruppe (abgesehen vom 1968 erschienenen „MAGIC BUS*, der in den USA recht erfolgreich war.) Im Mai 1969 brachten sich die Who auf nachdrückliche Weise wieder in Erinnerung. Sie veröffentlichten ein Doppelalbum mit der ersten Rockoper -.Tommy*. Dieses aus der Feder von Pete Townshend stammende Werk beschäftigt sich am Beispiel eines blinden und taubstummen Jungen namens Tommy in parabelhafter Form mit Problemen der Kommunikation der Menschen untereinander, mit Manipulation, mit der Entfremdung der Menschen in und von der Gesellschaft. .Tommy* wurde mit beträchtlichem Aufwand zweimal verfilmt und in den unterschiedlichsten Arrangements und Besetzungen produziert, verschiedene Titel aus dem Stück wurden von einer Reihe anderer Interpreten nachgesungen, so auch das erfolgreiche „PINBALL WIZZARD". In den folgenden Jahren entfalteten die Who eine unermüdliche Aktivität, was Auftritte und Tourneen anbetrifft, sie veröffentlichten eine Vielzahl von weiteren Singles und LP - teils ab Gruppe, teils ab Solo-Projekte der einzelnen Musiker und produzierten anläßlich ihres 15jährigen Bestehens einen Film mit dem Titel .The Kids Are Alrjght". Die nunmehr schon 18 Jahre währende Existenz der Who war alles andere ab von durchgängiger Harmonie. Neben immer wiederkehrenden Tumulten bei ihren Auftritten gab es auch häufige Querelen der Gruppenmitglieder untereinander, die immer wieder zu Gerüchten über eine unmittelbar bevorstehende Auflösung rührten - schwer vorstellbar, wenn man ihre Musik hört, deren Kompaktheit und Geschlossenheit sie seit fast zwei Jahrzehnten als eine der international führenden Rockgruppen ausweist.
Manfred Wagenbreth 1981)